Le tunnel ultra

Un ancien participant aurait souffert de cécité temporaire.

La plupart des gens courent dans le noir par nécessité. Tôt le matin, tard le soir, chaque fois qu'ils peuvent se consacrer au travail, à la famille et aux événements sociaux.

Mais certaines personnes courent dans le noir par choix. Ces gens participent au Tunnel, un ultramarathon de 200 milles de long dans l’obscurité d’un tunnel ferroviaire inutilisé à Bath, une ville du sud-ouest de l’Angleterre.

Sur le site Internet de la course, The Tunnel est décrit comme un « test hallucinant d’endurance extrême et de privation sensorielle ». Les participants courent et reviennent sur le tronçon d'un mile de route souterraine jusqu'à ce qu'ils atteignent 200 miles. Aucun casque, aucune canne et aucun support extérieur ne sont autorisés. Les coureurs doivent parcourir la distance en 55 heures. S'ils n'atteignent pas les 100 milles dans les 27 heures et 30 minutes, ils seront éliminés du défi. Des lampes frontales et des équipements de haute visibilité sont nécessaires, car le tunnel est également ouvert aux piétons et aux cyclistes. Pour se qualifier, les coureurs doivent avoir déjà obtenu un résultat dans une course de 100 milles.

Tout en bas du site Web de la course, un avertissement avertit les inscriptions potentielles que les organisateurs de la course « ... n'acceptent aucune responsabilité quant à la sécurité personnelle des participants au défi, à toute blessure ou à la perte d'objets personnels et il est conseillé aux coureurs souscrire leur propre assurance personnelle s’ils ont des inquiétudes. C’est logique, puisque la BBC a rapporté qu’un coureur avait été temporairement aveugle à cause du défi.

Et qui est l’homme qui a fondé un événement aussi brutal et impitoyable ? Mark Cockbain, un ultrarunner britannique qui a réalisé de nombreux exploits d'endurance, dont la Trans 333KM, une course à travers le désert du Sahara ; le Yukon Arctic Ultra; et le double passage de Badwater, également connu sous le nom de Death Valley 300.

L'événement commence le 31 mars et se termine le 2 avril. En 2021, la dernière fois que la course a eu lieu, seules 14 personnes ont terminé. Combien des 41 participants termineront cette année ?

Chris Hatler est un écrivain et éditeur basé à Philadelphie, en Pennsylvanie, mais avant de rejoindre Runner's World and Bicycling, il était un coureur professionnel pour Diadora, se qualifiant pour plusieurs championnats américains sur 1 500 mètres. À son alma mater, l'Université de Pennsylvanie, Chris a été plusieurs fois champion de la conférence de l'Ivy League et mileur inférieur à 4 minutes.

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