« Tout électrifier » peut nécessiter un service électrique amélioré

Une mise à niveau du service électrique peut permettre d'économiser de l'argent au fil du temps et d'augmenter la valeur marchande d'une maison. 40 millions de foyers aux États-Unis pourraient en utiliser un.

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À la nuit des temps, lorsque j'étais enfant et que les dinosaures parcouraient encore la Terre, ma maison familiale avait une boîte à fusibles au sous-sol avec quatre circuits de 15 ampères. Si un fusible sautait et qu'il n'y avait pas de pièces de rechange disponibles, mon vieux grand-père irlandais utilisait un centime comme remplacement temporaire jusqu'à ce que quelqu'un puisse courir à la quincaillerie pour acheter d'autres fusibles. Notre service électrique de 60 ampères était considéré comme un grand pas en avant par rapport à ce que certains de nos voisins avaient : une boîte à fusibles avec quatre circuits de 10 ampères.

Les choses ont un peu changé depuis. Aujourd’hui, une nouvelle maison est généralement équipée d’un service électrique de 200 ampères, et certaines disposent même d’un service électrique de 400 ampères. Nous consommons beaucoup plus d’électricité aujourd’hui qu’à l’époque. Les climatiseurs, les déshumidificateurs, les chauffe-eau électriques et les piscines sont courants dans la plupart des foyers américains. Nous ajoutons désormais des voitures électriques, des pompes à chaleur, des panneaux solaires et des batteries de stockage résidentielles.

Le mantra de ceux comme Project Drawdown, Mark Z. Jacobson et Tony Seba est « Électrifier tout ». Pourquoi? Parce que les appareils qui fonctionnent à l’électricité sont plus efficaces que ceux qui brûlent du mazout ou du méthane. Pour empêcher la Terre de devenir un chaudron bouillant, nous devrons utiliser les ressources plus efficacement. Nous ne pouvons tout simplement plus nous permettre de gaspiller la majeure partie de l’énergie que nous créons en brûlant des objets. Nous pensions que rien de ce que faisaient les humains ne pouvait avoir un impact significatif sur la Terre. Maintenant, nous savons mieux. (Eh bien, certains d'entre nous le font.)

Environ 40 millions de foyers aux États-Unis disposent d’un service électrique de 100 ampères. Cela était considéré comme quelque chose de considérable sous l'administration Carter, mais c'est à peine suffisant pour répondre aux exigences d'une maison entièrement électrique aujourd'hui, d'autant plus que nous nous tournons vers les nouvelles technologies qui permettent aux véhicules électriques d'interagir avec le réseau électrique. Même si de nombreuses familles souhaitent participer à la révolution de l’énergie propre, elles devront d’abord améliorer leur service électrique.

De telles améliorations ne sont pas le type de projet de week-end que les propriétaires peuvent réaliser eux-mêmes. Ils nécessitent les services d’un électricien professionnel. C'est bien plus que de retirer votre ancien panneau de disjoncteurs et d'en insérer un nouveau. Le câble d’entrée qui relie votre compteur électrique au poteau électrique le plus proche devra d’abord être mis à niveau. Cela nécessite une coordination entre vous, votre entreprise de services publics et votre service local d’inspection des bâtiments.

Croyez-le ou non, les codes du bâtiment sont régulièrement mis à jour. Personne ne peut entrer dans votre maison et vous forcer à mettre à niveau votre service électrique, mais une fois le processus lancé, tout entre le poteau et votre nouveau panneau de disjoncteurs devra être mis au code.

Les électriciens ne travaillent pas gratuitement. Les nouveaux panneaux électriques ne sont pas non plus gratuits. Tout cela signifie que la mise à niveau du service électrique que vous souhaitez effectuer parce que vous avez acheté une voiture électrique, installé des panneaux solaires sur votre toit, acheté une batterie de stockage résidentielle ou remplacé votre fournaise par des pompes à chaleur va coûter de l'argent. De nos jours, 5 000 à 10 000 dollars sont monnaie courante. Si vous pouvez le faire à moindre coût, vous avez une longueur d’avance.

Beaucoup d’entre nous sont bon marché. Nous voulons minimiser ce que nous dépensons pour entretenir nos maisons afin d’avoir de l’argent pour des choses amusantes. Mais l’argent dépensé pour améliorer votre service électrique n’est pas une dépense, c’est un investissement. En vous permettant d'utiliser des équipements plus efficaces pour chauffer et climatiser votre maison, vous économiserez de l'argent sur votre facture mensuelle de services publics chaque mois aussi longtemps que vous serez propriétaire de votre maison. Un service électrique moderne rend également votre maison plus attrayante pour les futurs acheteurs potentiels.

Aujourd'hui, plusieurs entreprises proposent des « panneaux intelligents » dotés de disjoncteurs avancés dotés d'une capacité Internet des objets. Pour allumer ou éteindre un disjoncteur traditionnel, quelqu'un doit entrer dans le sous-sol et le faire fonctionner physiquement. Les disjoncteurs intelligents peuvent être programmés à distance pour limiter la quantité d'électricité fournie à chaque circuit individuel. Les sociétés de services publics utilisent de plus en plus des techniques de réponse à la demande pour gérer les charges de pointe.