Le New Jersey voit des proliférations d'algues plus nocives, et elles traînent
À l’heure actuelle, des dizaines de plans d’eau dans tout le Garden State sont soumis à une sorte de niveau d’alerte lié à la prolifération d’algues nuisibles.
Et certains produisent des toxines à un niveau si élevé qu’il est conseillé aux individus d’éviter l’eau, même sur les bateaux, et d’éviter de manger du poisson de la région.
Le New Jersey est sur le point de connaître une autre saison intense de HAB, après un nombre record de floraisons confirmées en 2022.
"Avec le réchauffement climatique, comme vous pouvez l'imaginer, nous constatons une augmentation du nombre et de la persistance des HAB observées à la fois dans le New Jersey et localement", a déclaré Kati Angarone, commissaire adjointe du Département de la protection de l'environnement du New Jersey pour les bassins versants et la gestion des terres.
"Mais la bonne nouvelle est que l'État et de très nombreuses communautés à travers l'État se sont mobilisés pour s'attaquer aux facteurs de formation du HAB que nous pouvons contrôler", a déclaré Angarone.
Les HAB ont besoin de la bonne combinaison pour se former dans l’eau : lumière du soleil, températures chaudes et augmentation des nutriments. Les autorités ne peuvent pas contrôler la météo, mais elles peuvent essayer de garder les nutriments inutiles hors de l'eau, dus à des variables telles que des fosses septiques défectueuses et le ruissellement des eaux pluviales.
"Ici, dans le New Jersey, nous utilisons les meilleures connaissances scientifiques disponibles, nous faisons équipe avec des experts de tout le pays et utilisons généralement tous les outils à notre disposition pour aider les communautés à résoudre le problème", a déclaré Angarone.
Bien qu’ils soient connus sous le nom de prolifération d’algues, les HAB représentent en réalité des bactéries. Dans de bonnes conditions, les cyanobactéries peuvent former des tapis denses ressemblant à de la soupe aux pois ou à de la peinture renversée dans l’eau.
Toutes les fleurs ne produisent pas de toxines, mais celles qui le produisent peuvent être nocives pour les humains, les animaux domestiques et la faune.
Depuis le début de la surveillance en 2017, le New Jersey a enregistré son plus grand nombre de HAB confirmés en 2022. Il a été confirmé que 65 plans d'eau avaient un HAB sur place l'année dernière. Le précédent record était de 47 en 2020.
"Cette tendance se poursuit cette année", a déclaré Victor Poretti, directeur de la Division de la surveillance de l'eau, des normes et du contrôle des pesticides du DEP. "Au 1er août, nous avions 25 plans d'eau avec des HAB confirmés."
Et par rapport aux années précédentes, le New Jersey connaît cette année et l’année dernière un taux plus élevé d’échantillons de HAB dont le test est positif pour les toxines.
Le DEP dispose d'un outil de cartographie interactif que le public peut utiliser pour soumettre des informations sur les HAB suspectés. Grâce à cet outil, les utilisateurs peuvent décrire ce qu'ils voient et où, et soumettre une photo. Le DEP peut alors enquêter sur ces réclamations.
Selon l'ampleur du problème, le plan d'eau pourrait alors se voir attribuer l'un des cinq niveaux d'indice — surveillance, alerte, avis, avertissement ou danger — indiquant quelles activités récréatives ne sont pas adaptées.
Au 3 août, selon l'outil, aucun plan d'eau n'était au niveau « danger ». Deux endroits – Cozy Lake dans le comté de Morris et Timber Creek Pond dans le comté de Camden – étaient au niveau « avertissement » en raison des niveaux d'algues présents. Avec cette désignation, les plages de baignade publiques sont fermées, les gens sont invités à éviter les contacts primaires et les loisirs de contact secondaires, comme la pêche, sont désapprouvés.
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