Winchester émet une surveillance contre la sécheresse et appelle à la conservation de l'eau

La ville de Winchester a émis une « veille de sécheresse » alors que certaines parties de la fourche nord de la rivière Shenandoah coulent plus bas que d'habitude et que des conditions sèches persistent dans la région.

Selon un article publié sur la page Facebook de la ville, la surveillance de la sécheresse est entrée en vigueur mardi. Le message comprend un graphique décrivant quelques conseils d'économie d'eau que les résidents de la ville peuvent utiliser pour économiser l'eau à la maison et dans leur cour.

« À compter du mardi 22 août, la ville de Winchester est soumise à une surveillance de sécheresse en raison des récentes conditions climatiques et des niveaux d'approvisionnement en eau mesurés à l'embranchement nord de la rivière Shenandoah. Faites votre part et aidez à réduire la consommation d'eau de la ville de 5 % », indique le message.

Le US Drought Monitor sur Dryt.gov – un effort conjoint du National Drought Mitigation Center, du Département américain de l'Agriculture et de la National Oceanic and Atmospheric Administration – montre que Winchester est dans une sécheresse modérée. Certaines parties du comté de Frederick connaissent également une sécheresse modérée, en particulier dans le couloir sud-est, tandis que d'autres zones du comté sont caractérisées comme anormalement sèches.

Pour qu'une surveillance de la sécheresse soit décrétée à Winchester, le débit d'eau dans la fourche nord de la rivière Shenandoah, la principale source d'eau de la ville, doit tomber en dessous de 80 pieds cubes par seconde pendant cinq jours consécutifs. Vendredi après-midi, le débit était tombé en dessous de cette mesure pendant deux jours consécutifs, a déclaré précédemment le directeur des services publics de Winchester, Perry Eisenach. La région de Winchester n’a reçu aucune pluie au cours du week-end, montre Weather Underground en ligne.

Le plan de réponse à la sécheresse de Winchester comporte trois étapes : surveillance de la sécheresse, avertissement et urgence ; de sorte que la baisse des niveaux d'eau dans la North Fork pourrait entraîner d'autres émissions de la ville. La rivière Shenandoah, longue de 56 milles et comprenant deux fourches, est un affluent majeur de la région et alimente la rivière Potomac.

Certaines parties du nord de la vallée de Shenandoah sont en retard par rapport aux moyennes normales de précipitations cette année. Le Winchester Star a récemment rapporté que des mesures prises à l'usine de traitement des eaux de Winchester ont montré que la région avait reçu 17,38 pouces de pluie en 2023. Cela représente 68 % des 25,55 pouces que la région reçoit généralement jusqu'à la mi-août, selon les archives.

La ville a rejoint mardi d'autres localités de la région qui encouragent ou obligent leurs habitants à économiser l'eau. Les faibles niveaux dans la fourche nord de la rivière Shenandoah la semaine dernière ont conduit la ville de Strasbourg à déclarer une situation d'urgence en cas de sécheresse, a rapporté le Northern Virginia Daily.

Vendredi, la ville de Front Royal, située à la fourche sud de la rivière Shenandoah, a émis une alerte demandant aux résidents et aux entreprises de prendre des mesures volontaires pour conserver l'eau.

Dans le comté de Clarke, les autorités ont demandé la semaine dernière une conservation volontaire de l'eau, car certaines parties du comté connaissent une sécheresse et d'autres sont inhabituellement sèches.

Conformément à son accord d'achat d'eau avec la ville de Winchester, Frederick Water a également émis mardi une alerte à la sécheresse. L'accord permet d'acheter de l'eau auprès de l'une ou l'autre partie selon les besoins, par exemple en cas d'urgence ou de rupture de conduite d'eau.

« Même si nous avons la chance de disposer d'une variété de sources d'eau brute, nous devons regarder au-delà des frontières de notre comté et considérer les impacts des conditions météorologiques sèches sur notre région dans son ensemble. La ville de Winchester, avec laquelle nous partageons un accord d'achat d'eau, a émis une surveillance de la sécheresse », peut-on lire sur le site Internet de Frederick Water.

Le message continue : « Conformément à cet accord et à un engagement ferme en faveur d’une gestion responsable, nous encourageons nos clients à participer à des pratiques volontaires de conservation de l’eau. »

Selon le site Web de Winchester, les activités volontaires suivantes que la ville recommande aux résidents d'envisager lorsqu'une surveillance de sécheresse est en vigueur :

Tondez les pelouses à deux pouces ou plus et laissez les coupures (une coupe plus haute encourage les racines de l'herbe à pousser plus profondément pour mieux retenir l'humidité du sol qu'une pelouse bien tondue)