Une communauté

Par Maia McDonald et Katrina Pham, Borderless

Cet article fait partie d'une collaboration qui comprend l'Institute for Nonprofit News, Borderless, Ensia, Planet Detroit, Sahan Journal et Wisconsin Watch, ainsi que le Guardian et Inside Climate News. Le projet a été soutenu par la Fondation Joyce.

La veille du Jour de l'Indépendance, le soleil d'été s'est abattu sur des dizaines de vêtements et de chaussures éparpillés dans le jardin et la clôture de Cicero, dans l'Illinois, la maison où Delia et Ramon Vasquez vivent depuis plus de 20 ans.

Un déluge de près de neuf pouces de pluie qui s'est abattu sur Chicago et sa banlieue la nuit précédente avait inondé leur sous-sol où les articles étaient stockés dans des bacs en plastique. Parmi les victimes de l'inondation figuraient l'installation des câbles de leur laveuse, de leur sécheuse, de leur chauffe-eau et du sous-sol. La pluie leur a laissé l'équivalent d'un sous-sol rempli de choses à sécher, d'appareils électroménagers et de souvenirs à jeter, et des factures croissantes.

L'inondation de juillet a été l'une des pires tempêtes que la région de Chicago ait connue ces dernières années et plus d'un mois plus tard, de nombreuses familles, comme les Vasqueze, se battent toujours pour trouver des solutions. Sans accès immédiat à une assurance contre les inondations, le couple s'est retrouvé seul face aux coûts de réparation des dégâts et de la moisissure qui en a résulté, a expliqué Delia. Les coûts de la récente inondation surviennent alors que la famille Vasquez est toujours en train de rembourser un prêt de 8 000 $ qu'elle a obtenu pour couvrir les dommages causés à sa maison par une inondation en 2009.

Aggravés par le changement climatique, les problèmes d'inondations s'intensifient dans la région de Chicago en raison du vieillissement des infrastructures, de l'augmentation des précipitations et de la montée du niveau des lacs. Une analyse réalisée par Borderless Magazine a révélé qu'à Chicago et dans ses banlieues environnantes, les événements météorologiques extrêmes et les fortes pluies affectent de manière disproportionnée les personnes de couleur et celles issues de l'immigration. Ces mêmes communautés sont souvent confrontées à des obstacles pour recevoir des fonds pour les dommages causés par les inondations ou pour la prévention en raison de leur statut d'immigration – de nombreuses personnes sans papiers ne peuvent pas bénéficier de l'aide de la FEMA – ainsi qu'à des barrières linguistiques ou politiques.

Delia et Ramon Vasquez découvrent qu'une armoire de stockage dans leur sous-sol reste inondée plus de 24 heures après une tempête qui a provoqué d'importantes inondations à Cicero, dans l'Illinois, le 3 juillet 2023. Le couple était encore en train d'évaluer l'étendue des dégâts et se méfiait de vérifier pour l'eau et la moisissure dans leur vide sanitaire et sous le tapis en raison des dangers potentiels pour leur santé. (Crédit photo : Efrain Soriano/Borderless Magazine)

Le manque de voix politique et d'accès aux services publics est une plainte courante à Cicero, une banlieue ouest de Chicago où les Latinos représentent plus de quatre habitants sur cinq, le pourcentage le plus élevé parmi les communautés de l'Illinois.

Une solution potentielle pour les communautés comme Cicero pourrait venir du comté de Cook et du Center for Neighbourhood Technology (CNT) sous la forme de leur programme RainReady, qui relie la contribution de la communauté au financement de la prévention des inondations. Le programme a déjà été testé dans une poignée de banlieues et est désormais mis en œuvre dans la région de Calumet, une zone historiquement industrielle reliée par la rivière Little Calumet, à l'extrémité sud du comté de Cook. Le projet RainReady Calumet Corridor fournirait aux villes des programmes et des ressources personnalisés pour éviter les inondations. Comme les précédents projets RainReady, il s’appuie sur des solutions basées sur la nature, telles que la plantation de plantes et l’utilisation du sol pour mieux retenir l’eau.

CNT a reçu 6 millions de dollars du comté de Cook dans le cadre de l'investissement de 100 millions de dollars du comté dans les efforts de développement durable et d'atténuation du changement climatique. Une fois lancée, six communautés de l'Illinois – Blue Island, Calumet City, Calumet Park, Dolton, Riverdale et Robbins – établiraient le RainReady Calumet Corridor.

Au moins trois des six communautés tiennent des réunions de comité directeur dans le cadre du processus RainReady Calumet en cours qui se poursuivra jusqu'en 2026. Certains participants espèrent que cela pourrait être une solution pour les résidents confrontés à des problèmes chroniques d'inondations qui ont été exclus des discussions passées sur les inondations. .