Hawaiian Electric affirme que les lignes électriques ont été détruites

Hawaiian Electric a repoussé la dernière allégation selon laquelle elle aurait déclenché les incendies de forêt meurtriers qui ont balayé Maui au début du mois, affirmant dimanche que ses lignes électriques avaient été hors tension pendant plus de six heures avant que l'incendie qui a tué au moins 115 personnes ne se soit déclaré.

Il s'agit de la première réfutation formelle de la société de services publics aux allégations selon lesquelles ses équipements et ses lignes électriques tombées en panne auraient causé les incendies de forêt meurtriers qui ont dévasté la ville historique de Lahaina, et c'est en réponse à un procès intenté jeudi contre elle par le comté de Maui. Des centaines de personnes sont toujours portées disparues après l'incendie du 8 août alors que les autorités continuent de fouiller les bâtiments et les voitures carbonisés.

La société affirme que ses lignes électriques ont été mises hors tension plus tôt dans la journée en réponse à un incendie matinal, que les pompiers ont déclaré avoir éteint, contestant ainsi une critique clé selon laquelle Hawaiian Electric n'avait pas coupé le courant en raison de vents violents et d'incendies de forêt. .

La société a déclaré dans son communiqué qu'il y avait eu deux incendies le jour de l'enfer meurtrier : celui du matin et celui découvert par les travailleurs de Hawaiian Electric dans l'après-midi. Il admet que le premier incendie a probablement été causé par ses lignes électriques, mais il a déclaré que la source du deuxième incendie "n'a pas été déterminée".

Le premier incendie s'est déclaré vers 6h30 du matin, les pompiers du comté de Maui ont répondu et ont signalé plus tard qu'il était « maîtrisé à 100 % ». Les pompiers ont quitté les lieux vers 14 heures lorsque l'incendie a été considéré comme « éteint », selon le communiqué de Hawaiian Electric.

L'entreprise a déclaré que ses travailleurs avaient ensuite identifié un deuxième petit incendie à 15 heures près de la même zone – « à environ 75 mètres de Lahainaluna Road, dans le champ près de » l'école intermédiaire de Lahaina, « à un moment où toutes les lignes électriques d'Hawaiian Electric à West Maui étaient en panne. été hors tension pendant plus de six heures. Les employés de Hawaiian Electric auraient appelé le 911 pour signaler l'incendie, que les pompiers n'ont pas pu contrôler avant qu'il n'engloutisse Lahaina.

Aux prises avec au moins 11 autres poursuites à la suite de l'incendie, Hawaiian Electric a précédemment refusé de commenter le litige actif qui a surgi à la suite de l'incendie et qui a intensifié les critiques contre la société de services publics.

La déclaration publiée dimanche était une réponse à une plainte déposée jeudi par le comté de Maui.

« Nous pensons que la plainte est factuellement et juridiquement irresponsable. Cela n'est pas cohérent avec la voie que nous pensons devoir suivre en tant que communauté résiliente, engagée et responsable les unes envers les autres ainsi que envers l'avenir d'Hawaï », a déclaré Shelee Kimura, présidente-directrice générale de Hawaiian Electric. "Nous restons prêts à travailler à cette fin avec nos communautés et d'autres."

Le procès du comté de Maui allègue qu'Hawaiian Electric a fait preuve de négligence car elle n'a pas réussi à entretenir le réseau électrique avant l'incendie ni à éteindre ses équipements malgré les conditions météorologiques et les avertissements partagés par le National Weather Service. La poursuite affirme que « les lignes électriques sous tension et hors tension de la société de services publics ont enflammé du carburant sec tel que de l'herbe et des broussailles, provoquant les incendies ».

"Le procès intenté par le comté pourrait ne nous laisser d'autre choix au système judiciaire que de montrer sa responsabilité dans ce qui s'est passé ce jour-là", a déclaré Kimura dans sa déclaration.

Les représentants de Hawaiian Electric n'ont pas immédiatement répondu lorsqu'on leur a demandé de clarifier la déclaration et le calendrier de Kimura.

"Dans la mesure où HECO dispose d'informations sur une deuxième source d'inflammation, HECO devrait fournir cette preuve maintenant", a déclaré John Fiske, avocat du comté de Maui, utilisant l'abréviation de Hawaiian Electric. "La responsabilité ultime incombe à HECO de mettre hors tension, garantir que ses équipements et systèmes sont correctement entretenus et garantir que les lignes électriques tombées en panne ne sont pas sous tension.

Le service d'incendie du comté de Maui n'a pas pu être contacté dans l'immédiat pour commenter.

Mikal Watts, un avocat qui a intenté une action en justice contre Hawaiian Electric au début du moisqui a détaillé des années de négligence présumée et affirmé que la société de services publics n'avait pas réagi de manière responsable aux conditions météorologiques, a déclaré qu'il est à noter qu'Hawaiian Electric n'avait fait aucune allégation concernant une source d'inflammation différente pour le deuxième incendie.