De Brooklyn au Bronx en 36 tableaux

Pendant la majeure partie de 2022, Stipan Tadić a pris le train D de Coney Island au Bronx et retour tout en explorant méticuleusement chaque arrêt, retraçant l'itinéraire d'innombrables fois à la recherche de scènes parfaites pour sa série de paysages urbains new-yorkais. Aujourd'hui, le projet terminé de Tadić Metropolis : 36 vues de New York — composé de 36 toiles à l'huile qui documentent les pâtés de maisons entourant la ligne de métro — est exposé jusqu'au 5 septembre à la galerie James Fuentes dans le Lower East Side de Manhattan.

Le résultat est une série d’images omniprésentes à New York : un poulet suspendu à la fenêtre d’un restaurant embué, des chauffeurs-livreurs attendant dans le froid et le regard sans vergogne d’un chat de bodega. Parfois, Tadić dessinait ce qu'il voyait et d'autres fois, il prenait des photographies, les ramenant dans son atelier pour les peindre dans son style caricatural caractéristique.

Aujourd'hui résident du quartier Greenpoint de Brooklyn, Tadić est né et a grandi à Zagreb, en Croatie, et a déménagé à New York pour obtenir un MFA, obtenant son diplôme en 2020 et restant malgré la pandémie. Mais il dit qu'il continue de peindre d'un point de vue extérieur.Avec des dizaines de scènes si distinctes les unes des autres, même lorsque les lieux qu'elles représentent sont géographiquement proches, la série terminée sonde la question de savoir si l'on peut vraiment connaître un lieu.

"New York vous donne beaucoup d'idées sans que vous ayez à trop vous plonger dans votre propre créativité", a déclaré l'artiste. "New York fait son propre truc, et vous pouvez le reprendre." Tadić souhaitait un projet avec un début et une fin et a trouvé son inspiration dans la série 36 vues du mont Fuji de l'artiste japonais du XIXe siècle Katsushika Hokusai. Les gravures sur bois montrent toutes la montagne mise en avant par différentes personnes et activités dans différents endroits de la même région. Tadić pensait que l'idée pourrait se traduire par la représentation de New-Yorkais partageant un point commun – dans ce cas, le train D. La « prochaine étape logique », dit l’artiste, était dedocumentez la ville le long de la ligne de métro, qui, selon lui, constitue « la cartographie la plus fondamentale de New York ».

Tadić n'a pas romancé ce qu'il a vu lors de ses voyages en métro ni modifié les vêtements ou les accessoires des passagers. «Je voulais que le travail se fasse dans le présent», a-t-il déclaré. Les œuvres de l'artiste regorgent d'horodatages : un homme sur un tableau près du Fordham Theatre dans le Bronx porte un masque et le manteau tricolore Tommy Hilfiger qui était partout l'hiver dernier. Dans « Restaurant équatorien – 62e rue », Tadić peint son dîner de poulet dans des couleurs vives et ses environs en noir et blanc, rendant deux convives, l'entrée du métro et les bâtiments en briques à l'extérieur comme des croquis délavés par rapport au repas. devant lui. Un instantané d'un matin d'hiver à l'extérieur du Barclays Center sur Atlantic Avenue montre des chauffeurs d'applications de livraison, emmitouflés et discutant avec leurs scooters garés en attendant les premiers ramassages de la journée.

D’autres œuvres s’aventurent au-delà de la documentation obsessionnelle. Tadić imprègne ses peintures de références historiques et d'informations contextuelles, déversant souvent de manière compulsive son commentaire interne sur la toile, aussi perdu soit-il pour le spectateur. Dans son tableau « Bedford Cafe – Bedford Park », une photographie accrochée au mur au-dessus de la table du restaurant représente une gare de triage – l’artiste savait qu’il y en avait une à proximité et voulait s’assurer que ce petit fait soit intégré à l’œuvre. D'autres détails sont beaucoup plus reconnaissables, voire emblématiques : une photo de la tête de Jean-Michel Basquiat apparaît au-dessus d'une vue aérienne du cimetière de Greenwood, où Basquiat est enterré.

Le reste de l’œuvre est peint d’après nature. Une tasse de café fumante et un ensemble de condiments familiers contribuent à créer une scène de dîner chaleureuse, l'un des endroits les plus chaleureux et les plus familiers de la série. De nombreuses peintures incluent des références à des jeux vidéo, telles que des images d'un jeu des années 1990 appelé Elders Scroll dans « Bodega Cat – 50th Street ». Ici, un personnage central détendu est entouré de malbouffe emballées brillantes, regardant le spectateur depuis son lieu de repos sur un tapis en caoutchouc antidérapant, arborant un léger air de peur mais une expression encore plus convaincante de ne pas vouloir se lever.