Des « produits chimiques éternels » apparaissent dans l'eau potable de Mims et Titusville

Les soi-disant « produits chimiques éternels », autrefois utilisés pour lutter contre les incendies, harcèlent désormais les systèmes d'approvisionnement en eau à travers les États-Unis, avec des conséquences incertaines sur la santé.

Ce mois-ci, l’Agence américaine de protection de l’environnement a révélé que 26 millions de personnes dans des centaines de communautés contiennent ces « produits chimiques permanents » toxiques connus sous le nom de PFAS dans leur eau potable.

L'usine de traitement des eaux du comté de Brevard, à Mims, en faisait partie. Selon les règles de l'EPA, Titusville ne devait pas tester les composés avant l'année prochaine. Mais la ville a quand même procédé à des tests cette année, trouvant des produits chimiques PFAS similaires dans l'eau de la ville à ceux trouvés par le comté de Mims.

Les composés PFAS ne sont actuellement pas soumis à la réglementation fédérale d’application. Mais l'année dernière, l'EPA a réduit le niveau de sécurité d'un produit chimique appelé PFOA de plus de 17 000 fois ce que l'agence avait précédemment déclaré comme étant protecteur pour la santé, à seulement quatre « parties par quadrillion ». Le niveau de sécurité d’un produit chimique frère, le SPFO, a été réduit d’un facteur 3 500.

Tous les cinq ans, l'EPA élabore une nouvelle liste de contaminants à surveiller. Il s'agit de la dernière liste, qui comprend 29 composés PFAS différents.

C'est un acronyme pour substances per- et polyfluoroalkyles. Les PFAS sont également connues sous le nom de « produits chimiques éternels » en raison de leurs liaisons chimiques stables – parmi les plus fortes de la nature – qui les rendent extrêmement résistantes à la décomposition en composés moins nocifs pour l’environnement ou le corps humain. Ils ont été utilisés dans une grande variété de produits, depuis les ustensiles de cuisine antiadhésifs jusqu'à la mousse anti-incendie.

Les échantillons prélevés le 9 janvier 2023 dans l'usine de traitement de Mims du comté de Brevard ont donné des résultats allant de 3 à 13,2 parties par billion (ppt). Les résultats PFAS de Titusville variaient de 0,39 ppt à 5,6 ppt.

Une partie par billion équivaut à peu près à un seul grain de sable dans une piscine olympique.

Alors que les niveaux dans l'eau de Mims sont considérés comme extrêmement faibles, la science émergente découvre que même à des niveaux infimes, certains composés PFAS ont été associés à des risques accrus au cours de la vie liés au cancer des reins, des testicules et à plusieurs autres types de cancer ; faible poids à la naissance ; maladie thyroïdienne; taux de cholestérol élevé et autres problèmes de santé. Les PFAS peuvent même atténuer l’efficacité des vaccins, y compris ceux contre le COVID-19.

"Il s'agit du premier test d'une norme proposée basée sur une moyenne annuelle de ces tests", a déclaré le directeur des travaux publics, Kevin Cook, dans un courrier électronique. "Au fur et à mesure que des tests trimestriels seront effectués, la Ville sera en mesure d'évaluer les résultats par rapport à la règle proposée."

La ville n'a pas commencé à examiner des sources spécifiques, a ajouté Cook, ni à rechercher « des ajustements ou des améliorations spécifiques du traitement » pour répondre à ces informations sur les tests, car nous avons besoin de plus de tests pour déterminer l'ampleur et les besoins d'amélioration.

Le groupe de travail environnemental à but non lucratif publie un guide sur les types de filtres à eau domestiques qui peuvent éliminer les composés PFAS. Vous pouvez trouver le guide sur leur site Web ici : https://www.ewg.org/.

Assurez-vous que le filtre a été testé par un tiers indépendant, en utilisant les protocoles de l'American National Standards Institute.

L'EPA a trouvé PFAS à 431 sur environ 2 000 systèmes d'eau (1 sur 5) à des niveaux supérieurs aux limites minimales de déclaration. Le PFOA et le PFOS sont deux des PFAS les plus étudiés. Un ou chacun d'entre eux a été mesuré au niveau ou au-dessus des niveaux d'avis de santé de l'EPA, pour 7,8 à 8,5 % des systèmes d'eau publics avec des résultats à ce jour.

L'EPA a publié des données pour seulement un quart des systèmes d'eau, mais ces données concordent avec ce que les scientifiques de l'Environmental Working Group à but non lucratif ont estimé en 2020 : plus de 200 millions d'Américains pourraient avoir des PFAS dans leur eau potable.

L'Environmental Working Group maintient une base de données sur l'eau potable dans laquelle vous pouvez effectuer une recherche par code postal pour trouver votre système d'eau potable : https://www.ewg.org/tapwater/. Les données incluent les PFAS et d’autres composés échantillonnés.

Partout où les scientifiques regardent, ils trouvent des PFAS. Des recherches récentes menées par l'Université de Floride ont révélé des niveaux élevés de composés dans les tissus des lamantins, des alligators, des poissons, des herbiers marins, de l'eau du lagon et de la mousse qui s'accumule sur les rives du lagon les jours venteux.