Essai du Polaris Ranger 1500 XD 2024 : Pourquoi s'embêter avec un vrai camion ?

Je voudrais commencer cet examen avec une mise en garde. Je ne suis pas agriculteur. Je n'ai jamais réparé une clôture, ni mis du foin en balle, ni prononcé la phrase « Allez-y, petits chiens », en essayant de rassembler une flotte ou quoi que ce soit de vaches dans le corral. Malgré cela, j’imagine que le nouveau véhicule côte à côte Polaris Ranger 1500 Extreme Duty peut rendre toutes ces choses beaucoup plus faciles à réaliser.

Lors d'un premier trajet au ranch de Three Forks, à la frontière du Wyoming et du Colorado – la frontière entre l'État traverse littéralement le pâturage avant – j'ai l'occasion de goûter à une NorthStar Ultimate tippy top. Bien que les versions Premium et NorthStar Premium soient disponibles, cette version Ultimate commence à environ 45 000 $, est entièrement fermée et comprend un système CVC à soufflage à froid, des sièges chauffants pour l'hiver, un écran tactile de 7 pouces, un système audio JBL et des pneus de 30 pouces. avec la possibilité de passer à 32 pouces. Je conduis essentiellement un petit camion, mais sans pare-soleil standard. Ce sont des accessoires.

Quelle que soit la version, ce petit UTV est doté de spécifications de travail impressionnantes. Il peut remorquer 3 500 livres – environ autant qu’un Ford Bronco – et transporter 1 705 livres dans la caisse. La version de base Premium a une charge utile d'un peu plus de 2 000 livres, mais seules les deux versions supérieures incluent un lit inclinable électrique pour vider facilement tout ce qui pèse un peu plus de 2 000 livres. La première partie de mon trajet est une visite du ranch. Ici, je peux exploiter les 15 pouces de garde au sol et les 12 pouces de débattement de la suspension pendant que nous naviguons, la climatisation et la musique poussées à des niveaux tout aussi vertigineux.

Le Ranger XD est doté d'une transmission à variation continue à courroie en acier exclusive à l'industrie. Non seulement cela élimine la peur de jeter une ceinture sur le sentier, mais cela signifie que le Ranger est extrêmement facile à conduire. Polaris affirme que la ceinture en acier durera toute la durée de vie du véhicule. Le seul entretien que les acheteurs devront effectuer sur la transmission est de changer le liquide et le filtre tous les 6 000 milles.

Du point de vue de la conduite, c'est plus silencieux et il est plus facile de passer les vitesses, même si je dois éloigner le levier de moi pour passer en mode Drive plutôt que vers moi. Il n’y a pas de vitesse basse mais il existe quelques modes de conduite. La plupart de mes déplacements se font en Standard, qui offre une réponse de l'accélérateur décente et un freinage moteur suffisant dans les descentes pour que je n'aie pas besoin de freiner. Le confort coupe trop l'accélérateur et je déteste ça, mais le mode Sport permet des régimes plus élevés et aucun freinage moteur. Ne vous y trompez pas, ce n'est pas un UTV de course. Avec 110 chevaux et 105 livres-pied de couple, je vois 60 mph sur un chemin de terre nivelé, mais ne vous attendez pas à une accélération fulgurante.

Nos animateurs nous disent de passer en mode remorquage/transport au bas d'une pente raide. Non, je ne traîne pas de remorque, mais ce mode maximise le couple moteur pour les montées, agissant un peu comme un rapport bas. De plus, il permet une assistance sécurisée au démarrage en côte. A mi-chemin, je m'arrête et retire mes pieds des pédales. Le gréement reste bloqué en place, même s'il m'encourage à me déplacer vers Park. Polaris dit que c'est pour empêcher les gens de s'éloigner du Ranger alors qu'il est encore en marche. Moi, je reviens sur l'accélérateur et l'UTV continue de gravir la colline.

The Three Forks est un ranch en activité comptant 9 000 têtes de bétail. Pendant notre trajet, ils gardent une distance prudente, sauf un. Elle décide qu'elle doit rejoindre ses amis de l'autre côté du sentier et court devant moi. J'appuie sur les freins et le système boosté ralentit mon testeur en toute confiance. J'ai une petite crise cardiaque pendant que la vieille Bessy s'éloigne, me lançant juste un regard de côté. Apparemment, je ne suis toujours pas avec les petits toutous.

La qualité de conduite ici est excellente, le Ranger absorbant les bosses et les rochers à des vitesses qui feraient ralentir précipitamment un camion de taille moyenne. Les sentiers étroits ne posent aucun problème pour cet UTV de 64 pouces de large. En fait, à un moment donné, je crois avoir pris un mauvais chemin, tant le sentier est envahi de buissons et de petits arbres. Un Toyota Tacoma est environ 11 pouces plus large et gagnerait certainement ses fines rayures ici. Je n'entends aucun grincement ni cliquetis pendant mon trajet et, mieux encore, mes vêtements et mon visage restent à l'abri de la poussière grâce à la cabine fermée.